Pasado bíblico

Aunque la propia ciudad de Irbid no tiene muchas evidencias de su historia bíblica, no se puede decir lo mismo de las zonas circundantes hacia el norte y el oeste. En concreto, Umm Qays y Pella se mencionan en los textos bíblicos y se pueden encontrar en ellas muchas iglesias bizantinas.

Umm Qays
El Nuevo Testamento cuenta que Jesucristo visitó Gadara (Umm Qays) y curó a dos hombres dementes transfiriendo sus almas malvadas a una piara de cerdos que ahogó en el lago Tiberíades. El milagro asustó al pueblo de Gadara, así que trataron a Jesucristo con una actitud antagonista y le pidieron que regresara a Galilea.

El cristianismo no se había difundido rápidamente entre los habitantes de Gadara debido a su fuerte paganismo. Cuando el cristianismo se proclamó la religión oficial del imperio bizantino, Gadara participó en el concilio eclesiástico celebrado en Nicaea en el año 325 dC y, en el mismo siglo, se construyó una iglesia con cinco naves laterales sobre el mausoleo subterráneo romano, como símbolo de la victoria del cristianismo sobre el paganismo romano. También pudo haberse construido para conmemorar el sacrificio de dos cristianos de Gadara que fueron torturados y martirizados en el año 303 dC, durante el reinado del emperador romano Diocletianos.

La cueva conocida por los habitantes de Umm Qays como la cueva de Issa (Jesús o Issos), se encuentra situada a unos 4 km al oeste de Umm Qays y los habitantes de la región creen, al igual que sus antepasados, que Jesús paró en esta cueva de camino a Umm Qays para liberar a la población del paganismo.

Pella
La religión era un aspecto básico de la vida cotidiana en Pella y actualmente se pueden visitar los restos de tres iglesias. La primera iglesia es la iglesia del oeste. Tres columnas de la columnata del atrio han vuelto a colocarse en sus emplazamientos originales. La iglesia del este se asienta en una pequeña terraza que domina Pella.

La iglesia bizantina más grande y más importante de Pella es la iglesia del complejo cívico. Al parecer, se utilizaba para el culto cristiano hasta bien entrado el periodo islámico, aunque se abandonó después del terremoto. En el periodo mameluco, se levantó una mezquita y, actualmente, sus restos pueden admirarse en Pella.

Siguiendo los pasos del Islam

En agosto de 635 dC, frente a la amenaza de la expansión musulmana, el emperador bizantino Heraclius reunió un gran ejército, bajo el mando de su hermano Theodorus, que combatió al ejército musulmán en la batalla de Yarmouk. El lugar se encuentra a orillas del río Yarmouk, en el extremo septentrional de Jordania. El ejército musulmán estaba en desventaja numérica, pero su comandante, Khalid bin Al-Walid, lo llevó a la victoria. Esta batalla proporcionó a los musulmanes el control de Siria.

En Mazar Al-Shamali, cerca de Irbid, está situado el santuario del profeta David. De niño, dio muerte a Goliat con una honda y más tarde se convirtió en el segundo rey de Israel después de Sha'ul (Saúl). Además, David fue uno de los apóstoles a quienes les fueron reveladas las sagradas escrituras. David pasó tiempo en Jordania cuando estuvo reñido con Saúl y más tarde, de campaña.

La tumba del venerable acompañante Abul-Darda se guarda en un edificio moderno del pueblo de Soam Al-Shunnaq, cerca de Irbid. Fue uno de los acompañantes más devotos y piadosos del Profeta, y siempre estuvo a su lado. Abul-Darda era famoso por su extraordinaria capacidad para memorizar, narrar y transmitir la palabra del Profeta Mahoma. Participó en las campañas militares y más tarde fue nombrado gobernador de la provincia de Bahrain.